李卓航道:“这容易。问他哥哥去。”
众人道:“对,问他哥哥去。”
于是同李卓航商议后,拖了死尸,回丰盛粮行找叶屠夫和牛贩子胡清风交割这件事。
胡清风眼下正在县衙。
他把胡县令扣押了。
胡县令名胡徵,今年四十五岁,为人最谨小慎微,凡遇事首先以自保为要,不论对错和公正。
譬如眼下,胡清风到县衙告状,揭发刘知府官商勾结、倒卖赈灾粮的罪行,证据确凿,请他出面主持公道、为民做主;并暗示他:此事若处理得当,于他前程仕途有益,将是他晋升的机会,却被他呵斥“刁民诬陷”。
胡县令知道刘知府身后有人撑腰,否则怎敢倒卖赈灾官粮,纵然闹了出来,上面也会压下来。他若为民做主,平白得罪刘知府不说,搭上性命前程就去多了。
他正色道:“这定然是刁民诬陷。”
胡清风似笑非笑道:“证据确凿的事,大人审也不审、问也不问,就说是诬陷,大人这么护着刘知府,莫非这倒卖官粮的勾当,大人也有份?”
胡县令心里“咯噔”一下,急忙道:“胡说!本官怎会参与?本官的意思,许是你们误会了。”
他差点忘了,这些个刁民正闹事呢,自己摆出这副严厉模样,万一激怒了他们,岂不惹火烧身?
他醒悟的晚了些!
胡清风对旁努个嘴,跟他来的几个壮汉便一拥而上,将胡县令给制住了,惊得下面衙役个个变色,一齐抢上前呵斥“大胆刁民,快放了大人。”
一灾民恶狠狠道:“都别动,不然老子杀了这狗官!老子一家子都饿死了,就剩老子一条命,不怕死的只管来!”
这是光脚不怕穿鞋的。
胡清风也半点不惧,就连刘知府他都要活捉呢,还怕县令?横竖一个脑袋,索性闹大些。
众衙役们顿时气怯了。
他们一贯欺怂怕恶的。
胡清风笑眯眯看着胡县令。
胡县令脸涨红了,又怒又怕——得罪刘知府不好过,那是指事后;眼下这关他就不知怎么过了。
正僵持,潘岳带人上堂了。
胡县令忙叫:“潘兄弟救我!”
胡清风忙上前,恭敬拜见。
潘岳喝道:“大胆,竟敢对县尊动手!”
胡清风道:“潘大人,小人有要事相告。”
潘岳板脸问:“何事?”
胡清风便一五一十将刘知府与丰盛粮行勾结、倒卖官粮、鱼肉赈灾百姓的事说了;又指出此事发生在青华府,身为父母官他们休想撇清干系;又在言语间暗示他:这件事虽然棘手,也是他立功的大好机会。
潘岳听后,沉吟不语。
这时有人来回,说太平绸缎庄的阎掌柜求见,跟着,又有叶屠夫派来几个灾民。前者是李卓航派来的,为的是刁掌柜挑拨灾民袭击太平绸缎庄、刁二贵浑水摸鱼欲行不轨之事;后者则是来向胡清风通气,说刘知府和邱指挥弃城逃走,谭东家刁掌柜一干人都被拿住了。
潘岳听了李卓航要阎掌柜带给他的话,便明白了李卓航的打算:定是要通过前任县令鄢计之手,将此事上达朝廷。鄢计是梁心铭的门生,梁心铭一插手,哪怕刘知府背后有人撑腰,也在劫难逃!
他不禁激动,迅速做出决断。
再听说刘知府逃走,潘岳笑了。
此时不出头,更待何时!
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