『那群该死的车卒……』

天色临近黄昏，在一片平坦广阔的平原上，一名叫做「坦」的秦卒暗自咒骂着。

坦今年一十又九，家住蓝田县，灞水河畔，父亲在五年前已死于战场上，三年前，长兄亦死于战场。

他是家中的次子，如今家中还有年过五旬的老母，两个弟弟、一个妹妹，以及兄长死后改嫁于他的嫂子。

或者说，该称为妻子？

是隔壁村里的女人，长得挺好看，也很能吃苦。

“旅帅有令，到前方的林中歇息片刻。”

正前方，有士卒前来传达旅帅的命令。

听了这话，坦身边的诸秦卒们纷纷发出了牢骚。

“总算是可以休息片刻了……”

“那帮该死的车卒，真是不将我步卒当人，他们难道就不知道，咱们这帮人得靠双腿赶路么？”

“那些家伙可是高高在上的‘上造’，哪会理睬咱们这些人呢？”

“哈哈……”

诸秦卒们的牢骚声中，透露着他们对那些车士的不满与嘲讽，但事实上所有人都清楚，他们都羡慕着那些车士。

徒步赶路到前方的林中，坦在一棵树底下坐了下来，将手中的长戈放在一旁，伸手抹了抹额头的汗水，旋即神色凝重地计算着他迄今为止的军功。

按照秦国颁布的《商君法》，普通秦人——即秦国的无爵平民，只需杀敌一名敌人就能获得一级的爵位，即「公士」，这个爵位在坦的父亲时就已经得到过，当时他家中也因此得到了房屋与一百亩田地。

在秦国，用杀敌的方式提升名爵并不难，难的是维持爵位，因为想要维持爵位，就必须在战场上杀死一定数量的敌卒，因此不乏有人在一场仗后就从平民升到三级的爵位「簪袅」，但过不了多久又被降为二级的爵位「上造」，甚至是一级的「公士」，这就是因为他没能在后续的战争中，取得规定的杀敌数量。

坦兄长就是这样，前两年在秦国攻打魏国的战争中遭到失利，被降了爵，以至于坦在兄长死后继承军功，也仅仅只是一名公士。

不过在这场战争中，坦已经积累了足够升到簪袅的功绩。

甚至是四级的爵位「不更」——只要到达了这个爵位，除了仍然必须服兵役以外，他就无需服杂役了，能有更多的时间帮忙家里干农活，以及陪伴家人。

忽然，坦好似想起了什么，解下了自己背在背上的一个布囊。

布囊摊开后，只见里面装着许多韩国的布币与圜钱，有整整一小堆，还有一些碎铜，以及一个看上去有些陈旧的铜制手环。

看到这些，坦的脸上露出了几分笑容。

他拿起那只铜制的手环，脑海中立即回想起他当时从一名妇人手中抢夺这只手环的过程。

“……”

仔细看了看手环，坦并未发现手环上有什么血迹。

唔，已经用水洗过了，洗的很干净。

『她应该会很高兴吧……』

幻想着将这只手环送给家中妻子时的景象，坦的脸上再次露出了笑容。

他有点想念家乡了。

主要是这场仗太艰难了，虽然一度击溃了十八万魏军主力，但那些魏军很顽强，纵使在战败之后，仍凭着仅剩的一半兵力，顽强地与他们秦军作战，甚至于反过来将他们逼到了韩国。

但他秦军也不是这么容易就可以被击溃的，没有粮食，那就抢夺韩人的口粮。

“旅帅有令，速速充饥，一刻辰后继续赶路，追赶前军。”

远处又有士卒前来传令，引起周围诸秦卒们的一片哀嚎。

“还要追赶么？”

“天色都暗下来了，就不能让咱们就地歇息一宿么？”

“那帮该死的上造，根本不理会咱们这些步卒……”

『……』

瞥了一眼周围那些哀嚎成片的袍泽们，坦将布囊收拾好，重新背在背上，然后解下他系在腰间的另一只布囊。

将这只布囊摊开，只见里面摆放在一个拳头大的饭团，形状很不规则，上面沾着一些草木灰，以及一些暗褐色的东西。

『只剩下这一个了么？』

看着那个饭团上那暗褐色的痕迹，坦微微皱了皱眉。

他知道那是什么，那原是殷红的人血，干枯后才变成了暗褐色。

犹豫了一下，坦最终还是用手拿起了那只饭团，面无表情地咬了一口，缓缓咀嚼着那发硬的饭粒。

在咀嚼的过程中，他感觉到嘴里有一丝丝异常的腥味与咸味，他强迫自己不去细想，脑中想着家中妻子煮的豆羹。

说实话，豆羹远没有那么鲜美，但此时此刻，坦做梦都希望能喝到一口家中妻子煮的豆羹。

就这样，一会儿工夫，坦便将那只饭团全部咽下了肚，但他仍感觉意犹未尽。

然而遗憾的是，他身上已经再没有能够充饥的食物。

可即便如此，他还是要比周围一些秦卒幸运，至少他还有最后一个沾血的饭团，而一些秦卒，他们只能忍着饥饿。

没办法，他们在阳城抢掠的粮食，根本不足以养活整整五万余秦军，以至于每个人能分到的食物很少，只能勉强让他们不至于饿死。

『该动身了吧？』

坦四下观望着。

而就在这时，又有士卒前来下令：“旅帅有令，今晚就在这片林中歇息。”

“万岁！”

诸秦卒们忍不住欢呼起来，然而坦却感觉有些奇怪。

他询问不远处的袍泽道：“怎么回事？不是追赶战车队么？”

“不清楚。”

那名袍泽摇摇头说道：“似乎是旅帅派出的人，还没找到战车队的行踪。……天晓得那帮上造追赶魏国的骑兵究竟追到那边去了。……总之，旅帅叫咱们歇息就歇息吧。”

“哦。”

坦点点头，抱着原来背在背上的那只布囊，闭上眼睛休息。

能吃的时候就放开肚子吃，能睡的时候就抓紧时间谁，这是坦曾在军中介时的老卒教他的，但遗憾的是，那些看起来很是凶悍但为人却很和善的老卒，前一阵子在伊阙山战死了。

被魏军的士卒无情杀死。

在闭上眼睛歇息的期间，坦听到周围有袍泽们在小声议论着。

“今日那些魏国的骑兵，我怀疑是魏军的先行斥候，是来打探我军动向的……他们发现了咱们的行踪，可能过不了几日，魏军的主力就会追赶而来……”

“追上来又怎么样？大不了就跟他们拼了！我听旅帅说，追赶咱们的魏军不过六万左右，而咱们也有五万人，未必没有胜算。”

“你懂什么？就是因为没有胜算，是故咱们才逃到韩国境内……那些魏军很厉害的。”

“是啊，说来也奇怪了，那些魏军明明被咱们打地惨败，可结果居然变得比之前更厉害了……难道魏军除了犀武以外，还有什么名将么？”

“不清楚……但魏国应该不会有比犀武更厉害的名将了吧？”

“你们说这些有什么用？我只希望大军尽快攻下那座……惮狐城，让咱们能放手在城内抢掠一些粮食，他娘的，从昨晚起老子就没吃过什么东西，眼下饿得能吞下一头牛……”

“哈哈哈哈……”

随后，袍泽们的说话声越来越轻，坦亦渐渐陷入了沉睡。

在梦中，他梦到了他的妻子。

不知过了多久，坦隐隐约约听到身边传来一些惊慌失措的声音。

他猛地睁开眼睛，这才发现已经是次日的凌晨，天色大亮，不知为何周围的袍泽们有些惊慌。

“怎么回事？”

操起身边的长戈，坦亦有些紧张地说道。

“出事了。”

被他询问的袍泽满脸骇然地说道：“有旅帅派出去的人传回消息，那支战车队被击溃了……不，是被人杀得全军覆没，待旅帅派去的人赶到时，那里只剩下遍地的尸体与破碎的（战车）车厢，那些战车队的兵器、甲胄都没了，还有他们战马，死的活的都没了……”

『……大概被拖走吃掉了吧？』

想起马肉的滋味，倍感饥肠辘辘的坦下意识地咽了咽唾沫。

他问道：“战车队……我记得有一百辆战车吧？都死了么？是谁干的？难道是那些魏军的什么骑兵？”

“不清楚。”

那名袍泽摇摇头说道：“据送消息回来的人说，那些人都是被箭矢射死的，连辛郗辛师帅都死了，至于是什么人做的，不清楚，可能是那些魏军的骑兵吧？……或者这附近还有其余的魏军。”

『……连辛郗师帅都死了？！』

坦脸上亦露出几许骇然之色。

虽说迄今为止他秦军损失的兵将亦不计其数，可那是战车队啊，整整一百辆战车组成的战车队啊，怎么可能突然间被对方全部杀光？连逃走都没有机会？

此时，远处传来了传令兵的喊声：“旅帅有令，出发！”

这道命令，引起了军中秦卒们的抱怨。

“出发？战车队的都被人杀光了，我们这帮步卒还上去送死？”

“就是！那可是战车队！一百辆战车击溃咱们这支五百人的步卒不在话下，可还是被人全军覆没了……”

“撤退吧！还是返回大军吧……”

但即便这些步卒如何抱怨，那名旅帅的命令还是没有更改。

无奈之下，坦只好与其他那些不情不愿的秦卒一同，迈步走出树林，漫无目的地行走在平坦的平原上。

为何说是漫无目的呢？

因为他们根本不知道那支魏国骑兵究竟在哪。

就这样走了约一个时辰，队伍中忽然有士卒喊道：“右侧，右侧发现那支骑兵！”

“什么？”

“哪里？”

在一阵骚乱中，坦转身看向自己的右侧，果然发现在远处的东边，有百余名魏国骑兵远远地伫马而立，虎视眈眈的看着他们。

“他们的人数……是不是比昨日少了许多？”

“应该是在与战车队的厮杀中损失的吧……不过，这什么骑兵，居然比战车队还要厉害么？”

秦卒窃窃私语，不安的情绪稍稍稳定下来。

但旋即，他们再次出现了惊慌失措的情绪，原因在于远处的魏国骑兵，人数越来越多，转眼工夫便达到了三百余人。

“这个数量……与昨日相差无几啊。”