无论我今后的命运怎样，我都必须见他，见了他，我会从此安静地生活，或者平静地死去。

我又住院了。耿墨池去日本后不久，我被呛坏的肺因感冒再度感染，先是高烧不退，然后是咳嗽，呼吸衰竭，在医院待了一个月才出来。这时候一年又到了头，父母从老家打电话过来，要我无论如何回家过年，母亲在电话里哽咽着说：“萍萍啊，我们都快记不起你长什么样了。”可是我前脚进家门，祁树礼后脚就跟了过来，他一个电话打给我，说他也来了，给二老拜年。

接电话的时候，我正和妹妹在新开张的一家大商场购物，我还以为他是在开玩笑，骂了句“你有病啊”就挂了电话。谁知等我和妹妹大包小包地踏进家门时，祁树礼正端坐在客厅和父母相谈甚欢，见我进来，此君彬彬有礼地站起身对我点头微笑，“新年好啊，考儿！”

接下来的几天，他频繁地出入我家，又是送礼又是拉家常的，俨然一副白家准女婿的姿态，加上他场面大，出入豪车，到哪儿都是保镖相随，在小城最豪华的酒店一顿饭吃掉上万眼睛都不眨，其派头在这座封闭的小城来说绝对的登峰造极、万众瞩目，我家住的那个破旧的家属院子顿时炸开了锅，所有的街坊邻居都在猜测白家老大不知钓了个什么大款，这么大的架势！

“你不觉得你太过分了吗？”我忍无可忍，在一次吃完晚饭走出酒店时拦住祁树礼，“你觉得你这样我就会接受你吗？”

“你有这样的父母和家人，好幸福！”祁树礼眼睛望着天答非所问。

“你简直得寸进尺！”

“你知不知道，我好久没有过家的感觉了，”祁树礼眼睛依旧望着天，答非所问，“跟你的家人在一起，我感动得想落泪，在国外漂了这么多年，我以为我再也不会有这种温暖的感觉了，考儿，你不要身在福中不知福。”

我没搭理他。

可是我低估了这家伙的耐心，那些天无论我到哪儿，他总是跟着跑，我难得回家一趟，昔日的老同学一个接一个叫我出去聚会，或吃饭或唱歌或喝茶，每天早出晚归，比上班还忙，祁树礼不仅是超级跟班，还有一个重要任务就是埋单。但他很少参与我们的聊天，只是很有耐心地坐在一旁默默倾听。他不动声色，但我知道他对我的过去极感兴趣，偏偏我的那些狐朋狗友也不避嫌，什么事情都抖了出来。我上课时偷看小说，课堂上念作文时公然把写给老师的情书拿出来朗诵，跟早恋男友在校长的眼皮底下搞小动作，期末考试前爬进办公室偷卷子发给班上同学……我的出格，我的玩物丧志在他们的添油加醋下竟成了英雄事迹，祁树礼对此竟很欣赏，那天回来的路上，他就笑着说：“你真是很调皮，真没想到你还有那样光荣的历史。”

我斜他一眼没吭声。

“很像我的妹妹小静，”祁树礼忽然说，“她也跟你一样，总是惹得老师到家里来告状。”

我又斜他一眼，他还忘不了他的那个小静！

“真是巧，耿墨池也有一个这样的妹妹，也是领养的，”我忽然想到了安妮，开玩笑说，“没准她就是你那个不见踪影的小静呢。”

“是吗？有这种可能哦。”祁树礼开着车一脸的漫不经心。完了又说：“明天别去外面吃喝了，我带你去个我很久没去过的地方。”

“什么地方？”

“到时候你就知道了。”

我在这小城住了二十几年，应该还是很熟悉的，但他带我去的地方我确实没去过，在城乡结合地带，一眼望不到头的菜园，泥土和蔬菜的清新味道扑面而来，非常质朴的原野气息。祁树礼领着我一直朝前走，表情平静。我不明白他怎么带我来这种乡野地方，难道他是要带我去拜访什么人吗？果然，在一个开满野菊花的山坡上他停住了脚步，我打量四周，发现眼前是几间泥墙红瓦的平房，房子被一个小小的院子围着，院里种着两棵老桂花树，很有大自然的味道，没有树荫的一角晒满红辣椒，一位满脸皱纹的老妇人正在一个大木盆里用米汤水浆被单。

“我就在这儿出生，在这儿长大。”祁树礼说。

我诧异地瞪着他，心里在想以前祁树杰怎么没带我来过，我一直以为他们一家人是一直住在城里的。祁树杰究竟还有多少事瞒着我？

“怎么，阿杰没带你来过吗？”祁树礼察觉到了我脸色的变化。

“他怎么会带我来这种地方，这里有他的过去，他宁愿将他的过去带进坟墓也不让我知道。”

“他……肯定是有苦衷的，你别怪他。”

祁树礼任何时候都忘不了维护他的兄弟。而那老妇听到了我们的谈话声，抬起头，一眼就认出了祁树礼，连忙扔下手里的活直奔过来。

从老屋里出来，祁树礼意犹未尽，继续带着我散心。我们沿着田埂一直朝前走，上了一座山，越过山穿过一片密密的丛林后我的眼前豁然开朗，这是什么地方啊，一眼望不到头的荒草，遍野的小花，呼呼的山风。

“怎么样，美吗？”

“这是哪儿？我在这城里住了二十几年，也不知道有这么个地方啊？”

“这是个山谷，你没发现吗？”祁树礼走进及膝的草丛，我认识那种草，当地人叫它茅柴草，没有煤火没有燃气的时候，人们就用它作燃料烧水煮饭。那种草叶可以长到半人高，叶锯很锋利，一不小心就会把手划道口子，现在正是冬天，茅草全黄了。

“这里叫仙人谷，听老人们讲这里曾经住过一个老神仙，前面还有个仙人洞呢，传说那个老神仙在这山谷修炼了千年，每次练功作法时就会狂风四起，现在这个老神仙还在不在不清楚，但是很奇怪，这山谷一年四季都刮着很大的风，即使山那边树叶纹丝不动，这里依然起着风，而且风里夹着细细的花籽儿，一吹进眼睛里就很难弄出来，总要揉得你满眼是泪，据说这是老神仙在思念家乡的缘故……”

我听得目瞪口呆。

“我童年和少年的大半时光都是在这山谷里度过的，”祁树礼边走边说，感觉已陷入了久远的回忆，“那时候，阿杰和小静都还小，也最喜欢到这山谷里玩，小静最调皮，总藏到很深的草丛里让我们找她……我们没有一次找到过，每次都是她被草里的蚊虫叮得不行了才自己站出来……”

等等，我的心里开始起了波澜，小静？山谷？好像有人跟我提过这样的话题！“这里风好大……”我停住脚步，若有所思地看着祁树礼的背影。

“是很大。”祁树礼却并没有停下来，像说着梦话一样自言自语，“这么多年了，这里的风一直在我心里吹着，从来就没停过，阿杰和小静的影子总在风里若隐若现……我记得那时候小静特别爱美，每次来山谷总要戴顶帽子，我们说过她很多次，山谷里风大戴不住帽子的，可她偏不听……”

我瞪大眼睛，感觉血直往头上涌，心跳骤然加速，帽子？风？

“不过小静很聪明，她自己在帽子底下缝了根皮筋，这样戴着的时候就不容易被风吹走了，她戴着那顶帽子的时候别提有多美，像个天使……可是有一天，她帽子上的皮筋突然断了，一阵风刮过来，那顶被小静视作生命的草帽飞走了，她拼命地哭，我跟阿杰追着帽子赶过了一座山还是没赶上，小静难过了大半年，后来我们才知道那顶帽子是她的亲生父母留给她的……”

我挪不动步子了，山谷的风吹得我睁不开眼睛，我捂住胸口，生怕剧烈跳动的心脏冲破胸膛，我强迫自己深呼吸，尽可能地保持冷静，心里一遍遍地念叨，不会有这么巧的，绝不会，这种巧合只有在小说、电影里才有！

“从那以后，小静就变得不快乐起来，当然这也可能是渐渐长大的缘故，为了怕她伤心，我们再也没带她来过这山谷，可是她却瞒着我们自己偷偷地来，仍然毫无希望地寻找那顶不可能找到的帽子，好几次天黑了她都还没回家，是阿杰把她从山谷里背出来的，每次背回家的时候，她都已经睡着了，手上腿上全是被草叶划伤的血痕，一条条的，格外的触目惊心……”

“那顶草帽有着很阔的边沿，”我照着安妮的话说了起来，“帽子上系着漂亮的粉色蝴蝶结……蝴蝶结一直在褪色，可是帽子的颜色却越来越深，先是浅米色，慢慢地变成黄米色，丢失的时候它都接近浅咖啡色了……”

祁树礼电击般猛地回过身，赫然盯着我，脸上的肌肉突突地跳着，“你怎么知道？你见过那顶帽子？还是你见过小静？”

“哦，是这样，我看过树杰写过的一篇东西，类似散文之类的，所以……猜想他文章里写过的那顶帽子说的应该就是这顶。”我信口胡诌，紧张得手心都在冒汗。

“真的？”祁树礼狐疑地看着我。

“当然是真的，难道你还以为我是小静不成？”我瞪他一眼。

“对，你怎么可能是小静呢？”他总算放弃了继续追问的念头，目光投向山谷远处的树林，“丢失了的东西永远也找不回来了，小静就像那顶帽子，再也找不回来了，我甚至还怀疑过，她是否还在这个世上……”

“别胡说，当然在这个世上，”我毅然打断他，“她肯定是待在某个你看不到的地方，过着你想象不到的生活吧。”

祁树礼点点头，“希望她能过得好，那是个苦命的孩子，上天应该不会对她太苛刻。”他仰望苍穹，眼神深邃，我忽然很喜欢他的这种表情，那么哀伤，却又泛着人性的光芒，他是有感情的，对自己的亲人如此念念不忘，他的冷酷并非与生俱来。

离开山谷回到那间老屋时，太阳已经西下了，院里的两株老桂花树在夕阳下异样的宁静安详。我盯着那两株桂花树心里翻江倒海，安妮也说过她儿时住过的房子前有两株桂花树，现在我可以完全肯定了，那个从小被人送来送去的可怜小女孩，那个漂泊四方游戏人生的美丽女孩，那个名字叫作安妮长得像天使的女孩，她就是小静啊！

回到家，我觉得很累，连日来的吃喝玩乐让我的胃极为不适。我不想再待在家了，就跟父母说想回星城。父母还想留我多住几天，我就借口说电台那边在催必须赶回去。祁树礼在一旁听见也没表示什么，但是第二天一大早他就西装革履地来到我家，郑重其事地跟我的父母说：“伯父伯母，我今天来没别的事，明天我就和考儿回去了，走之前有件事情想征求二老的意见。”

“什么事啊？”父亲笑着问。

“我想跟考儿结婚，我向二老提亲……”

我一个人回了星城。祁树礼比我先走，被我骂走的。他跟我父母提亲，我当即就翻了脸，祁树礼颜面尽失，头也不回地摔门而去，临出门时他狠狠地盯了我一眼，一句话也没多说，那一眼却盯得我心里直发毛。现在想想，我有点后悔泼他的面子，再怎么样他也是有身份的人，就算不答应也不应该在父母面前让他下不了台，我隐隐觉得，这回祁树礼不会轻饶我。

我忐忑不安地回到雅兰居，隔壁的近水楼台房门紧闭，不见有什么动静，当即就放心了许多，心想他还能把我吃了不成。晚上我接到高澎的电话，说他的摄影展马上要开幕了，邀请我当嘉宾，我欣然应允。两个礼拜后，展览如期举行，很不凑巧，那天我刚好有档节目走不开，因此未能出席开幕典礼，但我之前已经从高澎那里拿了好多门票送给同事，希望他们都去捧场。

高澎也在给周围的人送门票，连祁树礼都送了，我说送给他干什么，高澎说邻居嘛，当然得送。他还说，开幕的那天他不去，我问他是他举行的摄影展，他不去怎么行，他说他没勇气，但他已委托了几个要好的哥们儿到时候帮着应酬。他这个人就是这样，根深蒂固的自卑，一点也不像外表看上去的那样洒脱，越到后头越胆怯，最后连展厅的布置也是那帮哥们儿帮着弄的。

开幕那天一切都很正常，我在台里忙到很晚才下班，跟高澎联系，想问他摄影展的情况，可是电话打不通，他肯定是怕摄影展不成功，躲在哪个无人的角落里抽闷烟去了。而事实是，摄影展空前成功，很轰动，轰动的不是展览本身，而是展出的一幅作品，是幅人体肖像，尽管只露出了背部，但却全城皆惊，因为那幅人体肖像是本省的一个名人，某电台的知名主持人。

第二天，报纸、网络铺天盖地，全在头版头条报道了此次惊世骇俗的裸露事件，我是第二天上班的时候才知道的，所有的同事全都用异样的眼光打量着我，等我明白过来的时候，什么都晚了，我疯了似的给高澎打电话，高澎比我疯得更彻底，他说展厅的布置是交给他哥们儿办的，那件作品他本是拿出来单独放着的，结果在搬运作品到展厅的时候，被误搬了过去……

我劈头盖脸一顿痛骂：“你神经病啊，这么隐私的东西你居然拿去展览，当时不是说好了我要留着老了看吗，谁叫你拿出去的啊？”

“对不起……”高澎除了“对不起”什么话也说不出来。

其实那件作品以艺术的角度看根本算不上裸露，当时拍这张照片时，我背对着照相机，只露了个侧脸，手很自然地放在胸口，而且是半身像，照片冲印出来后我去看了一次，很唯美，并不会觉得有多色情。但毕竟我的身份特殊，好歹算半个公众人物，事情一出，我就很清楚地知道，我的人生将从此改写。果然，当天我就被电台停职，勒令回家写检讨。台长老崔在会上铁青着脸，这一次他没有保我，也保不了，因为我“败坏”了电台的名声。

我也不知道怎么会弄成这样，虽然以前也经常“出名”，但从未像现在这样出得这么彻底、这么狼狈，我这个人就是这样，做什么事都不考虑后果，凡事只凭一时兴起，头脑一发热什么事都干得出来，为此吃亏上当了不知多少回还是不知悔改。我的本意是想趁着年轻拍一张这样的照片留着作纪念，等将来老了看，一定会很有意义。我从小就是个感性的人，把什么都想得很美好，却不知道在世俗的世界里，并不是所有的人思想都那么单纯，这张照片如果是个普通的模特来拍，放在展厅里也就是赢得几句赞美而已，绝不会像现在这样引来排山倒海般的非议。

这不是我想要的结果，而更让我没想到的是，来电台接我回家的人竟是祁树礼，毫无疑问，他也知道了这件事情，摄影展的当天他并没去，据说是把票给了手下的人，就算手下的人没告诉他，报纸、网络肯定也会告诉他的。

坐在祁树礼的豪华大奔里，我一语不发，他也是。但他的样子很骇人，绷着脸，眼睛也没看我，额上青筋在很克制地轻跳。到了雅兰居，他就没理由克制了，冲着我大吼大叫，凶神恶煞的样子恨不得把我撕碎，我以为他起码会扇我两巴掌，但他终究还是下不了手。

晚上下起了大雨，祁树礼颓然跌坐在沙发上一根接一根地猛抽烟，脸色阴郁。小四放了水，我上楼去洗澡，洗完澡后进卧室把自己蒙在被子里，当自己已经死去。祁树礼进来，他已恢复平静，但神色疲惫，坐在床对面的沙发上看着我，眼睛里是冷冷的痛楚和失落。

“告诉我，怎样才能让你活得开心？如果堕落能让你开心，我可以跟你一起堕落，我带你去美国，那里是堕落者的天堂，你想怎么堕落都可以，可为什么，为什么要选择跟高澎这种人渣鬼混？你就是这么糟蹋自己的吗？”

我瞪着天花板，泪水无声地淌在了枕边。

祁树礼说到这里站起身，走到我床边，满眼泪光，居高临下地看着我，“如果没有人爱你，我可以给你爱，我的爱只对你敞开，你为什么宁可拒绝我的爱而要吊死在一棵树上呢？他就那么值得你付出吗？甚至可以让你为他堕落为他作践自己吗？”

“他”指的是耿墨池。

我疲惫至极，闭上眼睛不想再听。祁树礼又说了些什么，我已没有印象，只知道他最后离开的时候俯下身子在我的额头上轻吻了一下，说：“对不起，我不是有意要这么对你，我是真的很爱你。”

然后他摸摸我的脸，依依不舍地离开了我的房间，出门的时候我好像还听见他说了句，“我绝不放过那浑蛋，你等着看好了！”

我忽然很担心高澎，这事闹开后他就销声匿迹了好几天，不用说，他在为这事深深地自责。我真怕他出什么事，因为我知道，他比我还脆弱，在他洒脱不羁甚至是玩世不恭的外表下，隐藏的是一颗极敏感脆弱的心，他能走出这件事情的阴影吗？

我打他手机，停机，又打他工作室和公寓的电话，也无人接听，我开始慌张起来。正想去找他，他却来找我了，没有进雅兰居，而是给我打了个电话把我叫下了楼。

当时正是晚上，他穿了件黑色皮夹克，抄着手在湖边的梧桐树下等我。风很大，他的头发被吹得很乱，昏暗的灯光下，我感觉他明显地消瘦了，神情疲惫而沧桑。我问他怎么不进屋，他说不了，只有几句话跟我说。

“你想说什么？”我怜惜地看着他。

“对不起，考儿，是我害了你，真的很对不起，我知道现在说这些都晚了，可我……”他猛吸一口烟，低头看着满地的落叶，始终不敢看我。

“我说过责怪你的话吗？我是成年人，有能力对自己的行为负责。”

“但是，你丢了工作……”

“那有什么关系，工作丢了可以再找嘛。”我笑着看他，用尽可能轻松的语气跟他说话，“我真的没什么事，我现在挺好的，倒是你，别为我担心了，你又不是故意的，你还是应该振作起来，你答应过我的，要跟我一起努力，我们要好好地活着。”

高澎吃惊地看着我，不能相信事到如今我还能说出这样的话。

“我们一定要好好地活着，要比以往任何时候都活得好，没有人爱我们，我们只能自己爱自己，自己珍惜自己，你懂不懂？”我握住他冰冷的手，竭力想给他安慰和鼓励。

高澎激动不已，猛地把我拽入怀中，“我答应你，我答应你一定好好活着，我们都要好好活着，我答应你，答应你……”

高澎离去的时候已是深夜，我在黑夜的风里目送他离开，落叶纷飞，他的身影是清晰的，脚步也是稳健的，我很欣慰，没有任何的颓废和气馁。我坚信自己没有看错，他是带着希望离开的，没有任何要放弃的暗示或兆头，那个初秋的夜，那风，那落叶，那路灯，永远定格在了我的心中……

两天后，高澎派人送来一封信，当时我正坐在湖边的休息椅上晒太阳，自从丢了工作我每天只做两件事，白天晒太阳，晚上晒月亮。

我打开信只看了个开头就哭了起来，他在信里说：

“考儿，我最亲爱的公主，请原谅我不辞而别，我不敢去向你道别，怕见到你忧伤的脸就改变主意，因为你是那么的柔弱善良，让人忍不住想去保护你疼你爱你。可是我没资格，我顶多只能算只异想天开的青蛙，而青蛙之所以还是青蛙，是因为没有找到真正的爱和希望。所以我走了，去寻找属于我自己的爱和希望。最近老是梦见西部的沙漠，我想老天是不是在暗示我，那里才有我要寻找的东西。罗布泊，听说过吗？被人称为死亡沙漠，我要去的就是那里，别以为我是去找死，不会的，有你的爱和祝福，我肯定会走出罗布泊，从而走出囚困自己多年的活棺材，我会带着微笑来见你的。亲爱的公主，也许我永远成不了你心中的王子，可是没有关系，你没有把我当作蛤蟆我就一直很感激，请相信无论我走到哪里，我都会诚挚地祝福你，祈求上帝保佑你，给你人世间最美好的幸福，让你从此没有忧愁没有悲伤……”

高澎你这个坏蛋，你答应了的，我们要相互扶持，未来的路要一起走过的，你怎么能不辞而别呢？你答应的事怎么能反悔？你一直是言而有信的人，为什么唯独这次背信弃义？！

我生气极了，哭得一塌糊涂。罗布泊，死亡沙漠，老天，他怎么去那种地方？！可是我没有办法挽留他，就如没有办法拯救他一样，真正能拯救他的只有他自己。这么一想，心里才好过了点，罗布泊，他应该能走出来的，正如他自己说的那样，走出罗布泊他才会真正地解脱和自由，被痛苦的往事囚住这么多年，他会找到属于自己的爱和希望的，我应该相信他，不是吗？

正在这时，祁树礼从外面回来，一身笔挺的西装，高昂着头，仍然是盛气凌人的模样，看到我在抹眼泪，径直走了过来，巨人般站在我面前问：“你在这儿哭什么，高澎走了？”

我一惊，“你怎么知道？”

“是我要他走的，我要他不要再影响你，带坏你……”

“我本来就坏，不用他带坏！”

“我是为你好，不想你跟着他一起堕落。”

“我本来就堕落！”

“那好啊，跟我堕落吧，我带你去美国堕落。”

“你少来这套！”我满脸是泪地瞪着他吼，“我怎么样是我自己的事情，跟你没有关系！高澎与你无冤无仇，你为什么要这么对他？你听着，如果他有个什么闪失，我决不饶你！我发誓一定会跟你拼命！”

祁树礼不以为然，“他一大男人能有什么闪失？”

“他去了罗布泊你知不知道？”

“哦，有点远，死亡沙漠吧。”祁树礼神情漠然。

他的冷漠越发刺激到我，我叫嚣起来：“你也知道是死亡沙漠啊，如果他不能活着回来，祁树礼，你听着，我这辈子都不会原谅你！”