“张叔，那个黄智是做的什么生意，怎么就成了青州的首富？”几人坐定后，武植对张通询问道。

张通神色有些凝重，他吸了一口气沉声道：“他是盐商。”

众人俱是一怔。

盐商，简单的两个字，代表的却不止是一种身份，其更是一种深厚背景和巨大财富的象征！

武植的脸色微微变了变，只听到这两个字，武植便已经充分明白了黄智为什么会成为青州首富。

因为无论是宋朝还是以后各个朝代，甚至二十一世纪，盐、铁、酒、醋等这些暴利行业都被国家牢牢把控着，都是官府专营专卖。

而宋朝因为商业发达，官府开放了这些行业一部分的民间承买经营权，在这个时代被称为“买扑”。

民间的商人从官府那里买到“引子”后，便可以自由合法的贩卖那些暴利产业了，在这些产业当中，又以盐的利润最厚，其暴利程度足以让涉足这一行业的每一个人就算完全没有经商天赋，没有任何特别的经营手段，也能暴富！

甚至在明清时期，有时朝廷打仗没军费，都要找盐商去借……

但是买扑也不是什么人都可以随便买的，尤其是盐引，不是有钱又有关系，根本连门槛都摸不到。

所以，黄智这个盐商的身份不止代表了他有钱，更代表着一种强大的能力和深厚的背景。

武植暗暗搓了搓手指，对方是盐商这个答案也只是让他微微震动了下而已，对于黄智的能力和背景武植也早有心理准备，对方既然是青州首富，那么自然不是简单人物，在武植打算与他交恶的时候，武植就考虑到了这一点。

其实武植的发家也和黄智的类似，都是靠着官府的垄断行业，不过武植是打了酿酒行业的擦边球，他是大量购买官府酿好的酒再简单蒸馏勾兑加工下重新高价出售，不是自酿，又都是在自己酒楼，所以官府并没有过问。

“黄智可是个大盐商，他虽然是青州首富，可是我大宋整个京东东路这一带每一个州县都有他卖盐的商号，而官府商号每年卖出的盐还不足他们的一半。”张通继续道。

武植沉吟着点了点头，的确，在公平环境下，历来官府的买卖都不如民商做的好。

不过在听说黄智已经半垄断了整个京东东路的盐业后，武植心中同样暗暗吃惊，这个时代的地方行政分为“路—府、州、军、监—县三级政区，路属于中央直辖，全国共有二十三路。

而京东东路已经占了近半个山东了，可见黄智产业之大，盐业可不比酒楼，每一个百姓生活都离不开盐，甚至养的牛羊每天也都要饮以盐水，产业横跨半个山东，已经足以让黄智成为整个山东的首富了！

“他身边的那个姓李的员外又是个什么来头？”

听闻黄智的实力如此之强，武植倒不至于被吓倒，毕竟他的产业已经遍布山东，论财力和势力也最多是比黄智差几步而已。现在武植最觉得不寒而栗的就是那名连黄智都对其毕恭毕敬，甚至主动要买“瘦马”讨好的酒槽鼻子胖员外！

“那位是汴京城来的，叫李朋，也是一位盐商，不过他的产业可就更大了，京东东、西、南、北四路的民营盐都被他把控着，黄智正是他的下家。据说此人在朝中有位相公撑腰！”

武植一慌！

“相公”一词在宋朝可不是女子用来称呼丈夫的，而是专门指朝堂上宰相级别的高官，那可是大宋朝，甚至现在的全地球金字塔顶端的几个人啊，皇帝都不敢轻易去招惹他们，武植听后险些背过气去。

如果招惹到了这个级别的人，那么武植还费什么劲做生意帮武松铺路，直接投奔梁山造反得了！

不过张通说完，对武植使了一个放心的眼神继续道：“不过大官人放心，这个李朋只是来青州游玩而已，马上就要离开了。”

武植一听终于松了一口气，汴京距离青州路途遥远，况且武植之前也没怎么招惹他，这点小过节，任何一个懂得人情世故的人都不会去麻烦朝中那位相公。

只要李朋一走，武植根本没必要顾忌黄智，他若是敢对武植使什么阴招报复武植，那么武植只管加倍奉还便是了！