苏芒犹豫一下，笑道：“好。不过我还有一件事，想请大师帮忙。”

扫地僧道：“女施主请讲。”

苏芒心想这和尚对武学不怎么感冒，自己硬要谈武功，岂止不识相，简直无礼无理，但是好不容易撞上这么一个高手，白白放走实在可惜，迟疑了又迟疑，最后硬着头皮道：“我练剑已有相当一段时间，时至今日，似乎遇上了瓶颈，难做寸进，所以想请大师指点一下。”

扫地僧道：“武学不过是小道，女施主切勿因小失大。”

苏芒笑道：“我又不打算做尼姑，不知道什么是大。佛家无论大乘小乘，最终不都是要帮助凡人解脱苦海？可解脱的方法又不止佛法一种，大师只知佛法，就不愿以其他方式成就别人么？”

扫地僧微微一震，似乎在思考这句“以其他方式成就别人”。苏芒叹道：“这件事对我十分重要，所以才觍颜相求，大师不愿，我也不会强求。”

天上一轮明月渐渐东沉，月光从窗口照进藏经阁，映出阁外的树影斑驳。也不知过了多久，苏芒看着地上的影子摇曳不定，正自出神，忽听扫地僧道：“既然如此，老衲又怎会不愿，女施主请出剑罢。”

苏芒大喜，笑道：“多谢大师。”

扫地僧并非真的刀枪不入，萧峰飞身救父时，曾一掌打得他吐血，还打断了他数根肋骨，就算考虑到当时的主要对手是萧远山，这个战绩也足够令人振奋。

剑芒一闪，化为长虹，扫地僧枯瘦的身形几乎被这道剑光掩住。剑锋上贯满了内劲，锐利至极的剑气突入扫地僧的护体气墙之中。

覆雨剑法可放可收，若想突破金刚不坏神功，只能将所有的力道凝聚于一点。这一点寒芒刺入气墙一寸有余，忽然又是一滑，苏芒急催内息，以太极功的柔劲化解。

就在此时，扫地僧竟陡然从她面前消失。苏芒一惊，寄情剑迅捷异常地绕着她转了个圈子，疾旋时只见漫天掌影，迎面扑来，怒潮狂涛般的巨力追着她的剑光，将她吞没其中。

之前扫地僧只守不攻，甚为谦和有礼，如今一出手便是石破天惊。苏芒被这股巨力迫得喘不过气来，只能勉强靠着轻功出众，随着对方力道纵高跃低，偶然出一剑反击，剑势未尽就被人家挡了回来。

二人的交手时间似乎很短暂，又似乎极为漫长，她不能呼吸，胸口一刻比一刻憋闷，异常难受。还好她并不畏惧绝境，又明白扫地僧必有特别用意，咬着牙坚持，剑上力道竟未因此稍减，试图撕开气劲，至少让自己吸一口气。

可就连这么一个小小的愿望，也不能达成。

扫地僧的真气如有实质，任她左冲右突，始终牢牢将她裹在其中。意志归意志，她的身体总有极限，外面吸不进空气，一身真气又无处倾泻，渐渐窒闷欲死，全身有如火焚，只凭着一股意气，苦苦支撑。

溺水将死的人，临死前的感觉大概就是这样了吧。难受到了极点，还不如直接死去，一了百了。但是……如果真就这么死了，怎么甘心，怎么甘心？

迷迷糊糊中，苏芒脑中轰然一声巨响，她并没能做出任何吸气动作，但那口始终上不来下不去的气竟猛地喘了过来，眼前立即一片清明，发现自己还握着长剑，面对着一个平生未见的强敌。不仅如此，扫地僧那如同长江大河的攻势，此时看来居然也有了极为细微的破绽。

对她来说，这一点破绽已经足够。

剑光再起时，终于没有继续一闪而没。剑气啸声回荡在藏经阁中，气劲贯空，剑尖在扫地僧的手掌边缘轻轻一点，然后和他擦身而过，撞出了巨力之外。

苏芒落地立定，急喘了几口气，满眼尽是不可置信之意，只听身后扫地僧道：“善哉，恭喜女施主。”

他右掌上多了一条血痕，而苏芒迟迟没能突破的覆雨剑法亦在她回复意识时跳到了第八层。她仍有些懵懂，不知道扫地僧具体做了什么，自己又是哪里有了进益，但身受他人大恩，这一点毋庸置疑，急忙躬身行礼，郑重道谢。

扫地僧叹道：“只盼女施主念着老衲今日的小小助力，日后不要误入歧途。”

苏芒笑道：“这个自然。”

她遵从扫地僧的指点，在山中找了个僻静之处，盘膝坐下调息。这一入定，足足用了一天一夜方才调息完毕。醒转时又见满天星斗，她心中极为感激，却也不敢在这个风口浪尖上重回藏经阁，便悄悄离开了少室山。

所有强制任务均已结束，这一次，她没有回擂鼓山，只在少林寺附近找了一家客店住下。每天要么继续练级，要么出去打听江湖上的传言，没过多久，便听说少林方丈玄慈要闭关清修，研习佛法，把方丈之位传给师弟玄苦。

而另外一个消息几乎紧随而来——丐帮帮主乔峰打上姑苏慕容家，在参合庄大堂上以降龙十八掌击毙一个神秘人，并重伤了南慕容。