高攀龙府上，这位已经六十三的前左都御史端坐在书房的上首，头须皆白，满身憔悴，和高攀龙坐在一起的是已经六十六岁的叶向高和五十九岁的韩爌。

他们三个告老不归乡的前大佬就是东林党在北京的主心骨了，叶向高和韩爌是东林党在天启朝前几年“正气盈朝”时候的前后两任首辅，当然韩爌只过渡任了三个多月时间的首辅就被魏忠贤撸下来了。

东林党真正的领袖是“海内三君子”：赵南星、顾宪成、邹元标，三人中赵南星被流放在山西代州，另两人已经先后去世。保定人孙承宗从来不算是东林党的领袖级核心人物，而且他出镇辽东，现在也不在中枢，叶向高和韩爌也类似，他们一个福建人一个山西人，都算不得根正苗红的东林党人。

因此，和顾宪成同为无锡人的高攀龙是现在京中当仁不让的东林领袖，他作为东林书院的创办人之一，也有这个威望和资历。

高攀龙坐在太师椅上，缓缓说：“魏阉要对我们下手了，我们之前以为既然放过了熊廷弼，就没有理由再追索杨涟他们受贿辽饷的事。哪怕再寻罪责，时间上总要缓一缓，事情也许有转圜的余地。没想到，魏阉一党如此狠毒，依旧不改罪责要动手拿人！”

叶向高没有说话，韩爌说：“一个熊廷弼，杀与不杀，都不打紧，他一个得罪了半个朝廷的莽夫，还能有什么威胁？杀他无非是要把我东林在朝中的势力拖下水，现在不杀他了，魏阉一样不会放过杨涟他们……”

叶向高幽幽地说：“杨涟、左光斗他们再被拿下了，这朝廷，真的完全是阉党的天下了。”

“简直卑鄙，十七万两的辽饷没有入库，所有帮熊廷弼说话的人都被打成受了他的贿赂。现在熊廷弼放了，还是抓几位大人贪了银子，简直荒唐透顶。”说话的是赵清衡，赵南星的儿子。

“水镜，朝廷上的争斗，哪是讲道理的地方，还没看明白吗。侪鹤公有什么话要带来？”高攀龙无奈的看着这位“贤侄”，侪鹤是赵南星的号。赵清衡资质一般，难堪大任，勉强考中了举人，在赵南星的庇护下做到了户部主事，今日来议事，代表的是赵南星。

赵清衡恭敬地回话：“家父前日有书信来，只留了八个字：盛极而衰，静观其变。”说完恭敬地把书信呈上。

高攀龙手里捏着赵南星的信，也不打开，闭目靠在太师椅上，一句话也不不说，仿佛睡着了一般，许久睁开眼睛，看着坐在下面一言不发的李邦华、钱谦益、刘宗周等人，心中哀叹：“等自己这帮老骨头全部去了，东林要靠这帮临乱全无主意的家伙支撑？”

高攀龙和叶向高、韩爌三人对视了一眼，互相摇了摇头。韩爌心有不甘，说道：“这倒是遂了皇上的心愿，但是，他真的不知道朝堂的制衡之术？我东林党没了，这朝局怕是要成脱缰野马，谁也驾驭不了了。”

高攀龙点点头：“按照侪鹤公离京前的谋划来吧。”

停顿片刻，高攀龙站了起来，本来暗如死灰的浊眼也放出锐利的精光，中气十足咬牙说道：“事已至此，唯有全力支持信王了。”